Pamiętamy, że w normalnych warunkach pierwszym odcinkiem dróg oddechowych jest jama nosowa. Obserwując swą twarz w lustrze widzimy tę część jamy nosowej, która stanowi przednią, silnie uwypukloną ścianę, czyli widzimy po prostu nos. My jednak dla ścisłości nazwiemy go nosem zewnętrznym. Nos, o jakim tu mówimy, to zdobycz rozwojowa człowieka. Ssaki niższe nie mają wyodrębnione- go nosa, ale po prostu na powierzchni ich twarzowej części głowy leże prowadzące do jamy nosowej nozdrza przednie. Nos właściwie nie posiada litej ściany tylnej, ale przedłuża się w jamę nosową właściwą. Jest to podwójna jama podzielona na dwie połowy — lewą i prawą. Przednia część jamy nosowej to znany nam już nos zewnętrzny. Część tylna jest obszerniejsza, ale wtórnie zapełniona swoistymi wyniosłościami (małżowinami), tak że jej światło nie jest zbyt duże.