Podział pierwszy jest nieco zmienionym podziałem mitotycznym *. Profaza trwa w nim dużo dłużej niż profaza normalnego podziału mitotycznego. W tym czasie w jądrze chromosomy uwidaczniają się i ustawiają odpowiednio parami ze sobą, układając się równolegle do siebie. Każda para styka się i łączy ze sobą na całej długości; zjawisko to nosi nazwę koniugacji chromosomów. W czasie koniugacji może między połączonymi chromosomami nastąpić wymiana części lub całych odcinków, a więc wymieszanie genów odziedziczonych po ojcu i po matce. Po koniugacji chromosomy rozdzielają się znowu, lecz pozostają połączone ze sobą centromerami. Równocześnie każdy z chromosomów rozszczepia się podłużnie na dwie połówki; połączone chromosomy mają wtedy wygląd 4 krótkich nici spiętych razem centromerami. Takie połączone i podzielone chromosomy, zwane t e t r a d a-m i, w metafazie pierwszego podziału dojrzewania układają się w płytce równikowej. W anafazie centromery się rozłączają, a tetrady rozdzielają się na dwie części; każda taka część składa się z jednego chromosomu podzielonego na dwie połówki. Te przepołowione chromosomy przyciągane przez nić wrzeciona wędrują do przeciwległych biegunów. W ten sposób gwiazdy potomne mają opołowę mniejszą liczbę chromosomów niż gwiazda macierzysta. W telofazie na każdym biegunie odtwarza się nowe jądro komórkowe, mniejsze o połowę od macierzystego. Bezpośrednio po zakończeniu telofazy i przedzieleniu się cytoplazmy komórki potomne rozpoczynają się dzielić. Drugi podział dojrzewania przebiega podobnie jak normalna mitoza. Profaza tego podziału trwa bardzo krótko. W metafazie chromosomy układają się w płytkę meta-fazalną, a ponieważ już zostały podzielone w czasie pierwszego podziału dojrzewania, połówki ich bardzo szybko przesuwają się do biegunów wrzeciona, gdzie odtwarzają się jądra komórkowe, po czym następuje rozdzielenie się cytoplazmy. W rezultacie tych dwóch podziałów dojrzewania z komórki macierzystej powstają cztery komórki potomne, z których każda zawiera o połowę mniej chromosomów niż komórka macierzysta, każda ma tylko jeden garnitur chromosomalny. Komórki zawierające jeden garnitur chromosomalny nazywa się haploidalnymi w odróżnieniu od komórek diploidalnych zawierających dwa garnitury chromo-somalne. Komórki somatyczne są diploidalne.