Wiele dowodów świadczy, że przysadka mózgowa ma kolosalny wpływ na czynność wydzielniczą nadnerczy. Usunięcie przysadki mózgowej u zwierząt doprowadza do zaniku kory nadnerczy, przy czym w części rdzennej nie obserwuje się żadnych zmian. Jeżeli natomiast po usunięciu przysadki mózgowej będziemy podawać zwierzęciu hormon adrenokortykotropowy (przysadki mózgowej), zwany ACTH, do wspomnianego zaniku kory nadnerczy nie dojdzie. W pierwotnych schorzeniach nadnerczy obserwuje się zmiany w przysadce mózgowej. Hormony kory nadnerczy, które powodują zwiększenie poziomu cukru we krwi, działają antagonistycznie w stosunku do insuliny (hormonu wydzielanego przez trzustkę). Usunięcie nadnerczy powoduje zanik gruczołów płciowych. Wykazano także, że na zanik kory nadnerczy wpływa usunięcie tarczycy. Czynność hormonalna nadnerczy zależy od układu nerwowego. Pewne bodźce, jak również stany emocjonalne nie pozostają bez wpływu na te procesy.