Rozwój zapłodnionego jaja zaczyna się od przemian, w których współdziałają cytoplazma i jądro komórkowe. Tuż po zapłodnieniu następuje segregacja, rozdzielanie się substancji cytoplazmatycznych w sposób jeszcze bardziej wyraźny niż w jaju nie zapłodnionym. To szczególne rozmieszczenie substancji w cytoplazmie podczas pierwszych podziałów wywiera wpływ na wrzeciono podziałowe, przy tym substancje te nie są równomiernie rozdzielone pomiędzy poszczególne komórki potomne. Różna koncentracja substancji cytoplazmatycznych — żółtka, kwasów rybonukleinowych itp. — w komórkach może stworzyć odrębne warunki ich przemiany materii, inne możliwości syntezy. Mówimy, że zachodzi chemodyferencjacja komórek, różnicowanie chemiczne. Zjawisko to stwarza w każdej komórce odrębne warunki do działania genów. Wszystkie jądra komórkowe zarodka są jednakowe pod względem genetycznym. Jednakże wskutek chemodyferencjacji pozostają w odrębnych warunkach fizykochemicznych; współdziałanie zatem jądra komórkowego i cytoplazmy będzie w każdej komórce inne.